2017年9月16日，李向东积极响应河南汝南县关于向党组织软弱涣散村和建档立卡贫困村派驻“第一书记”的号召，怀揣着党委的一纸任命书，告别妻儿老小，带着满腔热情与沉甸甸的责任来到汝南县常兴镇代塔村担任驻村“第一书记”。
李向东到代塔村以后，为尽快熟悉村里的情况，利用早、中、晚贫困户可能在家的时间走家串户，与群众交流，倾听群众心声，了解群众的生活状况，掌握第一手资料。通过走访，李向东感觉不少贫困户对脱贫致富缺乏信心。在找到制约贫困户脱贫致富的症结后，他与村委会结合全村贫困户的实际，因户施策，制订了详细脱贫致富计划。针对有劳动力、有发展意愿、缺少资金的贫困户，为他们申请扶贫小额贴息贷款，免费为其提供技术服务，帮助其发展种植养殖等，以创业促进贫困户增收；针对自身发展动力不足、缺乏劳动力的贫困户，采取转包、出租、转让及入股等方式流转承包地，帮带
贫困户脱贫；针对有劳动力但又走不出去的贫困户，就近安置到带贫企业就业，以就业保障贫困户增收。一系列的精准帮扶措施，让贫困户脱贫致富有了奔头。
安全住房问题是“两不愁，三保障”里的一项重要内容。村里年近70岁的许更新危房问题成了李向东的心头病，为了解决这个问题，李向东一边向许更新讲解危房改造政策，一边协助许更新申请危房改造补贴，经过鉴定后，由财政补贴资金2万多元帮他建起了新居。全村像许更新一样的贫困户共有7户，在李向东的帮助下，享受了危房改造补贴，昔日7户贫困家庭黑暗潮湿“脏乱差”的危房，如今变成了明亮宽敞的砖混房。
在担任驻村“第一书记”的十几个月里，李向东扎根代塔村用实际行动诠释着扶贫的意义，用真心为村民办实事、做好事、解难题，得到了村民的拥护和认可。他是帮助贫困户脱贫致富的“第一书记”，更是代塔村村民打心底里认可的“第一书记”。
